De rouwkaart van je uitvaart is als de huisstijl van je bedrijf: loving & leading

Flashback naar vroeger. De periode dat mobieltjes niet bestaan en de term ‘social media’ beantwoord wordt met gefronste wenkbrauwen. Een tijdperk waarin het concept ‘bereikbaarheid’ reikt tot je eigen voordeur – en de postduif je beste vriend is. Duiken we terug in het heden, dan zien we steeds vaker dat we elkaar via Whatsapp op de hoogte stellen van – in dit geval – een afscheidsdienst. Of dat de rouwkaart overbodig maakt? Het tegenovergestelde is waar. De rouwkaart is verschoven van functionele uitnodiging naar multifunctionele ‘kapstok’. Niet alleen het bericht is leading, maar vooral ook de uitstraling en het gevoel. Zie het als de huisstijl van je bedrijf – die richting geeft voor de inhoud. Want waar de jaren doortikken, groeien ook de (creatieve) mogelijkheden…

Let them lead: sfeer, emotie, gevoel

Een beetje een gekke vergelijking misschien, de rouwkaart van een uitvaart met de huisstijl van een bedrijf, maar er ligt écht een pakkende kern in. Ze geven namelijk beide liefde en lead voor de verdere inhoud. Dat gaat verder dan het brengen van een bepaalde boodschap (het overlijden), maar wordt gevormd door alle creatieve keuzes daaromheen. De sfeer, emoties en gevoelens dus, die in samenspel een persoonlijk geheel vormen. Zo verzamel je zaken als persoonlijke foto’s, sfeerbeelden en anekdotes, maar denk je ook na over kleuren, vormen en afwerkingen. Dingen die iets zeggen over je overleden geliefde – en die een basis leggen voor een rouwkaart die ráákt. Dat niet alleen trouwens. Investeer je namelijk in zo’n goed uitgedachte rouwkaart, dan investeer je tegelijkertijd in een rouwkaart waar je de rest van de uitvaart omheen kan bouwen. Van kleuren en beelden tot elementen en sferen: ze geven stuk voor stuk ‘houvast’ voor keuzes die volgen. Hoe fijn en handig is dat?

Persoonlijke & creatieve tweaks

  • Foto’s & sfeerbeelden
  • ‘Favorites’ zoals bloem, kleur of hobby
  • Gedichtjes, rake zinnen, persoonlijke uitspraak
  • Vorm van de kaart
  • Papierdikte en -soort
  • Lay-out/uitlijning
  • Kleur van de letters
  • Kaarten van twee geliefden op elkaar afstemmen
  • Kleur uit de hoofdfoto gebruiken
  • Werken met zwart/wit of sepia

Dat ene schilderij met een verhaal

Over die sfeer, emotie en gevoelens gesproken: als ik bij een familie binnen mag komen, bekijk ik altijd met bewuste aandacht de ruimte. Hangt er een specifiek schilderij aan de muur? Pronkt er een foto van vroeger naast de kapstok? Of zie ik een bepaalde bloem vaker terugkomen? Dan sla ik dit op – en is de kans groot dat dit later door de familie ter sprake gebracht wordt. Vaak schuilt er namelijk een persoonlijk en dierbaar verhaal achter. Het komt daarom regelmatig voor dat een visuele uiting als deze een plekje krijgt op of in de rouwkaart. Oprecht, ik heb zo ontzettend veel mooie rouwkaarten mogen maken, dat alles benoemen onmogelijk is. Wel geef ik je graag een greep uit het grote geheel:

  • Een schilderij met specifieke boom (persoonlijke waarde)
  • Een drumstel, omdat hij drumde in een band
  • Een tekening/knutselwerk van een (klein)kind 
  • Die Rotterdamse roots, waar hij zo trots op was
  • Haar favoriete bloem 
  • Een tatoeage met betekenis (van verdwijnen naar vereeuwigen)
  • Het tropische behang uit zijn geliefde keuken
  • Een zelfgemaakt kunstwerk
  • Die ene gekoesterde vakantiefoto

Een persoonlijk symbool dat verder reikt dan de rouwkaart

Laat ik je meenemen in het verhaal achter punt #1 uit bovenstaande lijst. Bij de man in kwestie spotte ik in zijn huis een schilderij met een bepaalde boom. In gesprek met de familie bleek dat hier een persoonlijk verhaal achter schuilde. Dat er voor hem een diepere waarde in lag. “Hey, zullen we hier een watermerk van maken voor op de rouwkaart?”, stelde ik de familie voor. De reactie was enthousiast en niet veel later stond ik – met hulp – het schilderij van alle mogelijke kanten te fotograferen. Het allermooiste? De man had het schilderij met een simpel tiewrapje aan de muur bevestigd. Voor de extra persoonlijke touch hebben we deze meegenomen in het uiteindelijke watermerk. Een uniek element dat niet zozeer begrepen werd door omstanders, maar wél door de familie en close vrienden. Nog iets moois? Het watermerk heeft niet alleen een prominente plek op de rouwkaart gekregen, maar ook op andere elementen van de uitvaart zelf. Denk aan de kist, de bloemstukken en de decoratie-items. Een unieke route, bepaald door de rouwkaart.

Die favoriete bloem in beeld, tekst én realiteit

Nog een mooi voorbeeld is die ene keer dat ik de uitvaart van een vrouw mocht begeleiden. Ze had een specifieke bloem als favoriet – wat ook voor haar naasten bekend was. Vanuit die voorliefde hebben we niet alleen de bloem een visueel plekje op de rouwkaart gegeven, maar ook het gedichtje daarnaartoe getrokken. Een persoonlijke haakje keer twee dus, dat zorgt voor een kloppend en herkenbaar geheel. En ohja: die specifieke bloem? Die was natuurlijk óók te bewonderen op de uitvaart zelf. Daar is ‘ie weer: dat kloppende geheel. Een persoonlijk haakje keer drié.

“Durf jij af te stappen van dat geijkte zinnetje?”

De mogelijkheden in visuele creativiteit zijn eindeloos, maar ook wat betreft tekst is het mooi om voor een niet-geijkte afslag te kiezen. Want zeg nou zelf: is er iémand die het warm krijgt van de zin ‘Hierbij geven wij kennis van het overlijden van [insert naam]’? En is er iemand die een goed gevoel krijgt van de enorme waslijst met namen die volgt (van dochter en tante tot schoonmoeder en overgrootopa)? Nee? Toevallig, ik ook niet. 😉 Ik stel families daarom altijd de vraag of ze durven af te stappen van dat ene, geijkte zinnetje. Krijg ik groen licht? Dan stellen we (met elkaar) een nieuw en persoonlijke startzinnetje op. Gewoon, precies zoals het bij die persoon past. Dat mensen voélen dat het om hem/haar gaat – zonder te denken ‘daar heb je weer zo’n standaardtekst’. Want eerlijk? Het kiezen van de juiste woorden kan ervoor zorgen dat een rouwkaart niet alleen aankomt, maar echt binnenkomt. 

Het belangrijkste ingrediënt? Persoonlijkheid

Gaan wij met elkaar die ene rouwkaart maken en is er de ruimte voor creativiteit? Dan is één ingrediënt het allerbelangrijkste: persoonlijkheid. In visuele en tekstuele tweaks dus, maar ook in de inhoudelijke boodschap. Met elkaar vinden we de route naar een rouwkaart die het sturen én bewaren waard is. Zo stel ik je niet alleen de vraag of je durft af te stappen van standaardzinnetjes, maar duiken we ook met elkaar in de persoonlijkheid van jouw loved one in kwestie. Wat was hij/zij voor iemand? Wat was typisch hem/haar? Wat was voor hem/haar belangrijk? Waar moest hij/zij heel hard om lachen? En wat raakte hem/haar? Al deze informatie geeft richting voor de rouwkaart. Een variant die persoonlijkheid draagt.

Jij bepaalt, ik ‘stuur’ mee

Onmisbaar bij het creëren van de rouwkaart is dat jullie als familie doen wat bij jullie past. Als uitvaartondernemer zal ik inhoudelijk nóóit de route uitstippelen. Jullie bepalen de richting, ik ‘vaar’ mee. Hebben jullie bepaalde wensen? Dan zorg ik dat ik ze meeneem. Is er juist geen mentale ruimte om inhoudelijk sturing te geven aan de rouwkaart? Om je bezig te houden met een eindeloze reeks aan mogelijkheden? Geen enkel probleem. We blijven goed met elkaar in gesprek – en ik voel snel aan welke keuzes bij jullie passen. Ik snap namelijk heel goed dat jullie aandacht ergens anders ligt – en ‘beweeg’ vanuit daar zorgvuldig mee. We doen het namelijk samen, maar wel op zo’n manier dat het bij jullie past. Extra fijn is dat ik een eigen vormgever heb én korte lijnen met de drukker. Dat maakt dat ik het proces goed kan ‘bewaken’ en jij kan vertrouwen op een mooi resultaat.

Zelf de rouwkaart creëren? Durf hulp te vragen

Kies je ervoor om de rouwkaart zelf te maken? Ook dan ben ik je grootste supporter. Je krijgt alle vrijheid om er je eigen draai aan te geven en je eigen ideeën uit te werken. Ook wil ik je adviseren om bij mensen in je inner circle aan te kloppen voor hulp. Heb je zelf bijvoorbeeld niet zo’n mooi handschrift? Vraag je beste vriend(in) of deze wil helpen met enveloppen schrijven. Ben je niet zo goed met woorden? Vraag die creatieve tante om hulp. Mensen vinden het vaak alleen maar fijn als ze kunnen helpen – het is immers een vorm van steun bieden. Wel kijk ik met liefde nog even met je mee, om de uiteindelijke look te bewaken. Het doel is niet alleen om de kaart persoonlijk te laten stralen, maar ook om de basis rustig en overzichtelijk te houden. Je weet wel: om te voorkomen dat de kaart rommelig oogt. Zaken die ik dubbelcheck:

  • Genoeg witruimtes (= rust)
  • Niet teveel verschillende lettertypes en -groottes (= chaos)
  • De hoeveelheid tekst én de lay-out (kort & krachtig = beter)
  • De papiersoort (niet elke soort is bijv. geschikt voor een foto)
  • Spel- en grammaticafouten (drukken doe je maar één keer)

Dertien-in-een-dozijn? Wel makkelijk, niet persoonlijk

Al die persoonlijke en creatieve keuzes, het is maatwerk waar over nagedacht wordt. Het zijn toevoegingen die passen bij de persoon in kwestie – en maken de rouwkaart daarmee écht ‘eigen’. Het klopt inderdaad dat zo’n rouwkaart wel een groter prijskaartje heeft dan een standaard variant (kan ik je gedachten lezen? ;-)). Oftewel: bij mij blader je niét door een album met vooraf uitgekozen foto’s, gedichtjes en sfeerbeelden. Sterker nog: ik ben er zelfs een beetje allergisch voor. Ie-de-reen is namelijk uniek, ie-de-reen heeft een eigen persoonlijkheid en ie-de-reen leeft een eigen leven. Een leven vol passies, hobby’s, liefdes en ervaringen. Een ‘reis’ die hem/haar maakt tot wie hij/zij is. Oftewel: de eenmalige kosten liggen wat hoger, maar het legt wél de basis voor de rest van de uitvaart. Je maakt niet alleen makkelijker keuzes voor de invulling, ook heb je een exemplaar wat je voor altijd – en met trots – bij je bewaart. Iets wat de energie van je overleden geliefde ‘ademt’ – en daarmee van onschatbare waarde is.

Moraal van het verhaal? De rouwkaart is als de huisstijl van je bedrijf. Een loving & leading verhaal van emoties, gevoelens en sfeer. Een basis die je ‘houvast’ geeft voor de invulling van de uitvaart. Neem je de ruimte om te investeren in een rouwkaart die van begin tot eind klopt – vol met persoonlijke details en elementen? Dan investeer je in iets waarop je kan voortborduren. ‘Vruchtbare grond’ voor de uitvaart zelf dus – waarmee je niet alleen keuzes makkelijker maakt, maar ook zorgt voor een consistente en kloppende uitstraling. Eentje waar je tijdens de uitvaart een goed gevoel van krijgt, maar ook daarna.